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Per il mio rientro qui sulla piattaforma DE GUSTIBUS ITINERA, dopo una lunghissima pausa, ho deciso di portare un po’ di estate e un po’ di ricordi, con un delizioso, piccolo frutto legato alla mia infanzia, approfittando della GIORNATA NAZIONALE DEI LIQUORI sul CALENDARIO DEL CIBO ITALIANO.

Già, perché l’albero di gelsi lo ricordo da sempre, e sempre con le stesse dimensioni, davanti alla casa di campagna di Jelsi, in Molise. Troneggia in mezzo a quello che una volta era un pollaio, avvinghiato nel suo tronco scuro, nodoso e contorto, con rami che formano un grande ombrello verde in primavera, che si tinge a pois dalla fine di giugno fino ad agosto.

Non solo noi godevamo per oltre un mese dei gelsi neri squisiti e irresistibili, anche polli e galline beccavano ghiottamente i frutti che cadevano. Il vecchio albero è attorniato da secolari querce, ma, a differenza di queste, il gelso è rimasto di dimensioni ridotte, nonostante la sua età.

I piccoli puntini delle more di gelso sono di un viola intenso tendente al nero, dolcissimi e aspri nel contempo, di un gusto particolare e inconfondibile. Sono ben più succosi delle more di rovo, il loro succo si attacca immediatamente alla pelle e agli abiti, difficile da rimuovere. Merito degli antociani e del resveratrolo, potenti antiossidanti, legati proprio ai pigmenti viola e blu in frutta e verdura. Un motivo in più per non rinunciarci nonostante l'inconveniente delle macchie: quando mi trovo sotto l’albero carico di frutti, non posso fare a meno di coglierne alcuni e di conseguenza mi riempio di chiazze viola. Sembro uscita da un film horror!

Cogliere questi piccoli frutti senza sporcarsi è praticamente impossibile, bisogna attrezzarsi con abiti vecchi e piccole forbici per tagliarli dal picciolo. Un lavoro lungo e di grande pazienza. Ma quest’anno mi sono organizzata anche con l’aiuto di Anastasia, la mia cara amica che vive a Jelsi. In quasi tre ore abbiamo colto poco più di un chilo di gelsi, ma abbiamo goduto della compagnia reciproca e abbiamo piacevolmente scambiato un po’ di chiacchiere.

Per la prima volta in tanti anni ho provato il liquore di gelsi, che qui vi propongo.

Ho letto tante ricette e procedure, poi mi sono regolata con una mia calibratura, leggermente diversa dalle altre.

LIQUORE DI GELSI

Gelsi 600 g

Zucchero 300 g + 300 g

Acqua 800 g

Alcol 600 g

Lavate e asciugate i gelsi tamponandoli delicatamente. Versateli in un barattolo con i primi 300 grammi di zucchero, chiudete il barattolo ed esponetelo al sole per 3 o 4 giorni. Lo zucchero dovrà sciogliersi perfettamente e formare uno sciroppo.

A questo punto aggiungete l’alcol e riponete il barattolo al buio per 20 giorni.

Trascorso questo tempo preparate uno sciroppo con l’acqua e la seconda parte dello zucchero: portate l’acqua a ebollizione, spegnete e aggiungete lo zucchero, che dovrà sciogliersi perfettamente.

Lasciate raffreddare completamente lo sciroppo. Nel frattempo filtrate con un telo fitto, oppure con della carta resistente, la soluzione alcolica di gelsi, premendo i frutti affinché esca tutto l’alcol.

Unite lo sciroppo, mescolate bene e imbottigliate il liquore in bottiglie pulite e perfettamente asciutte, filtrandolo ancora una volta.

Conservate il liquore in un luogo fresco e buio almeno un mese prima di consumarlo.

Non buttate via i gelsi, potete preparare un ottimo vino da dessert facendoli macerare per una ventina di giorni in 750 g di vino bianco dal gusto delicato (io ho usato una falanghina). Trascorsi i venti giorni, filtrate e conservate in frigorifero.

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